Джек Лондон

Семья писателя

Джек Лондон родился в городе Сан Франциско (штат Калифорния) 12 января 1876 года. Маленький Джек, при рождении получивший имя Джон Гриффит Чейни, не был родным сыном Джона Лондона. За отчима будущего писателя мать мальчика вышла замуж в конце 1876 года, когда сыну её ещё не было года. Глава семейства, Джон Лондон, до того как поселиться в Сан-Франциско, много лет вел полукочевой образ жизни, переезжая со всей многочисленной семьей из одного штата в другой. Ему пришлось разделить участь многих фермеров, вынужденных бросить свое хозяйство и отправиться в города искать заработка. Бурное развитие капитализма в США после гражданской войны 1860—1865 годов обрекало на гибель целые слои фермерства.

В Сан-Франциско Джон Лондон некоторое время занимался подрядами, но вскоре окончательно разорился. Затем он перебрался в Окленд — в то время маленький городок, расположенный напротив Сан-Франциско, по другую сторону узкого пролива. Здесь он пытался заняться огородничеством, но безуспешно, конкуренция всюду настигала мелких собственников, разоряя их. С этих пор семья пребывала в постоянной жестокой нужде.

Трудное детство

Трудовая биография Джека Лондона началась очень рано. Ещё будучи школьником, мальчик начал подрабатывать. Он продавал на улицах города утренние и вечерние газеты и весь свой заработок до единого цента приносил родителям. По окончании начальной школы, четырнадцатилетним подростком, поступил на консервную фабрику в качестве рабочего. Здесь ему пришлось испытать на себе всю тяжесть эксплуатации детского труда в капиталистической Америке. Он работал иногда по четырнадцать часов в сутки. Часто ему приходилось возвращаться домой не ранее одиннадцати часов ночи. Работа на фабрике требовала постоянного внимания: при полном отсутствии охраны труда каждое неосторожное движение могло повлечь за собой увечье.

Лондон не мог примириться с этой изнурительной, отупляющей мозг работой. В нем нарастало внутреннее возмущение против рабских условий труда.

Как только появляется возможность сменить работу, он делает это и совсем в юном возрасте становится моряком. А по возвращении из плаванья юноша снова принимается за тяжелый труд чернорабочего на джутовой фабрике, где за ничтожную плату снова работает по тринадцати — четырнадцати часов в сутки.

Первая премия литературного конкурса и марш безработных

В 1893 году Джек, по совету своей матери, решился на участие в литературном конкурсе. Итогом стало получение главного денежного приза за написанный им очерк. Этот успех заставил юношу серьезно подумать о литературной деятельности. Но прежде чем стать профессиональным литератором и добиться широкого признания, ему предстояло многое пережить и многому научиться. А пока он вынужден был вести отчаянную борьбу за существование.

В те годы в США разразился тяжелый экономический кризис. Десятки тысяч рабочих оказались выброшенными на улицу. По всей стране прошла волна забастовок. Джек Лондон принял участие в походе так называемой «Армии Келли» — людей, протестующих своим маршем против существующего положения дел с безработицей. Вскоре, однако, безработные были рассеяны полицией и правительственными войсками.

Джек Лондон-бродяга

Джек Лондон продолжал свои скитания в одиночку или в компании случайных спутников. То пешком, то на буферах и крышах вагонов он колесит по Америке, пересекает ее от Калифорнии до Бостона. А потом с севера на юг, через Канаду, возвращается к побережью Тихого океана. В Канаде его арестовывают и сажают в тюрьму за то, что он оказался без работы и крова. Несправедливость и жестокость приговора ошеломили его. Он на себе испытал произвол и жестокость буржуазного правосудия, которое беззастенчиво издевалось над элементарными правами гражданина «демократической» страны.

Ровно пятнадцать секунд нужно было суду, чтобы признать виновным человека, не совершившего никакого преступления. Еще более потрясающее впечатление произвели на него тюремные порядки.

«Я бы не поверил тому, что видел в тюрьме, — писал Лондон, — если бы не увидел этого сам. А ведь я не был неопытным мальчиком, мне были знакомы пути земные и бездны человеческого унижения».

Джек Лондон

Обо всем этом Лондон со свойственной ему искренностью рассказал в автобиографической книге «Дорога» (1907).

Пребывание в армии безработных и дальнейшие скитания были для него серьезной школой. Он познакомился с жизнью социальных низов и на собственном опыте испытал весь ужас существования людей, обреченных пребывать в «подвальных этажах общества». Людей, уделом которых являются голод, холод и тюрьма.  Все виденное и пережитое заставило Джека Лондона по-новому взглянуть на буржуазное общество, его мораль и политику.

Возвращение домой

По выходе из тюрьмы Лондон возвратился в родной город. Перед ним снова во всей остроте встает вопрос о дальнейшей жизни. Прежде он не беспокоился особенно о том, что ждёт его впереди, так как обладал железным здоровьем и выносливостью. Теперь его «жизнерадостному индивидуализму» был нанесен сокрушительный удар. Он понял, что изнурительный труд в конце концов низведет его на уровень вьючного животного, ибо такова, как можно было убедиться, участь рабов капитала.

Отныне он решает стать «разносчиком изделий своего ума» и не продавать больше свою мускульную силу. С энтузиазмом Лондон принимается за учение. Он всегда много читал, пользуясь каждой минутой свободного времени, но это чтение было беспорядочным и не могло дать ему систематических знаний.  Он хочет закончить среднюю школу, стремясь перейти затем в университет.

Отныне он решает стать «разносчиком изделий своего ума» и не продавать больше свою мускульную силу. С энтузиазмом Лондон принимается за учение. Он всегда много читал, пользуясь каждой минутой свободного времени, но это чтение было беспорядочным и не могло дать ему систематических знаний.  Он хочет закончить среднюю школу, стремясь перейти затем в университет.

Учёба в средней школе и университете

Учась в школе, он одновременно выполняет всякую случайную работу для того, чтобы заработать кусок хлеба. Школьный курс был рассчитан на три года, но Лондону этот срок казался слишком длительным, ведь ему уже 18 лет. Через год он покидает школу. Три месяца самостоятельной подготовки к экзаменам, и вот сбывается его мечта – он в университете! Это произошло в 1986 году.

Еще в годы скитаний он знакомится с социалистической литературой, в том числе и с трудами Карла Маркса. Теперь он читает их с еще большим увлечением. Лондон находит в них обоснование тех наблюдений и мыслей, к которым он пришел в результате собственного жизненного опыта. Он становится членом Американской социалистической рабочей партии. Позднее им было признано, что в среде революционных рабочих и интеллигенции он впервые приобщился к умственной жизни. Молодой человек обретает ту светлую веру в человека и справедливость, которыми будут проникнуты его лучшие произведения.

Университетская наука не удовлетворяла Джека Лондона. Стремясь расширить свой кругозор и глубже познать жизнь, он самостоятельно изучает:

1. философию
2. литературу
3. историю
4. естественные науки

Семья бедствовала по-прежнему, и, проучившись один семестр, Джек вынужден был покинуть университет и поступить рабочим в прачечную. После этот опыт найдёт отражение в романе «Мартин Иден», где главный герой также в силу обстоятельств станет рабочим прачечной. В это время Лондон пытался писать для журналов. Но всё было безуспешно, ему не хватало еще подготовки и литературных навыков. Хотя он не терял веры в свои силы. Поставив перед собой задачу стать писателем, молодой человек настойчиво и упорно шел к намеченной цели.

Джек Лондон на Клондайке

В 1896 году на прилегающей к Аляске канадской территории, на реке Клондайк были обнаружено золото. Началась «золотая лихорадка», туда ринулись тысячи людей. В 1897 году отправился на Север и Джек Лондон. Им руководит, однако, не столько надежда найти золото, сколько желание увидеть неисследованный край, познакомиться с жизнью золотоискателей, полной опасных и увлекательных приключений.

Ему действительно не удалось разбогатеть в Клондайке, он заболел цингой и через год вновь был в Сан-Франциско. Тем не менее эта поездка дала ему многое. На него произвели огромное впечатление

• арктическая природа,
• нравы и обычаи золотоискателей
• жестокая борьба, которую приходилось вести человеку с природой этого края

Джек Лондон увидел там гибель индейских племен, которых вытесняли эксплуатировавшие Север предпринимательские компании, золотоискатели и всякого рода авантюристы. Все это послужило впоследствии богатейшим материалом для его творчества. В Клондайке он нашел себя как писатель.

Жизнь после Аляски

Вернувшись с Аляски, Джек Лондон с жаром отдался литературной работе. Он обладал теперь огромным жизненным опытом, богатым запасом впечатлений, но чтобы стать профессиональным писателем, ему необходимо было совершенствовать свое мастерство. И молодой человек со свойственной ему решительностью и энергией вновь садится за книги. Долгие часы проводит он в библиотеках, читая все, что появляется на книжном рынке. Он старается изучить литературный стиль своих современников, усвоить общие принципы художественного творчества и на основе этого выработать свой собственный оригинальный стиль.

Лондон не раз был разочарован, прежде чем он достиг славы и перед ним открылись двери издательств и редакций журналов. Произведения его переходили от одного издателя к другому, повсюду встречая отказ. В них было слишком много реалистической силы и глубины, а этого не требовалось журналам. Лондон изумлялся серости и безжизненности большей части того, что заполняло страницы печати. Рассказы, которые он читал в журналах, поражали его отсутствием живых красок и оригинальных мыслей. Его возмущала пошлость и ничтожество героев этих рассказов — неизменно преуспевающих и самодовольных буржуа. Стандартные литературные изделия, наводнявшие книжный рынок, были совершенно лишены поэзии и жизненной правды.

Джек Лондон. Творчество писателя

Лондон остро чувствовал величие жизни и в своих произведениях стремился показать мужественных людей, побеждающих препятствия на пути к счастью и правде. Он писал о том, что пережил сам в пору недавних скитаний, и рассказы его дышали жизнью. Но именно острота жизненных конфликтов в этих рассказах и пугала американских издателей. Писатель понимал причины своих неудач, так как видел мерзость и лживость ханжеской буржуазной морали, проникавшей во все сферы общественной жизни, но не в силах был противостоять тем условиям, в которые была поставлена американская литература.

Обладавший огромным реалистическим талантом, он бился в тисках нужды и, чтобы как-нибудь существовать, наряду с прекрасными произведениями писал «механические» рассказы в духе буржуазного чтива, против которого он так горячо протестовал. Так развращала буржуазная действительность талантливого писателя уже в самом начале его литературной деятельности. Он жаждал славы и богатства, чтобы быть независимым и свободным. Но это была иллюзия, приведшая затем писателя к горькому разочарованию и трагическому финалу.

«Северные» рассказы Джека Лондона и первые романы

В начале 1899 года в одном из калифорнийских журналов был напечатан первый рассказ Джека Лондона «За тех, кто в пути!» Вскоре появился и другой его рассказ — «Белое Безмолвие». За ними последовало еще несколько рассказов о золотоискателях, объединенных затем в сборник «Сын Волка» (1900).
С этого времени Лондон становится профессиональным писателем. Сборники «северных» рассказов

1. «Бог его отцов» (1901)
2. «Дети мороза» (1902)
3. «Вера в человека» (1904)

А также романы

1. «Дочь снегов» (1902)
2. «Морской волк» (1904)

особенно очерки «Люди бездны» (1903) создают ему широчайшую популярность.

Дальнейшая биография писателя неразрывно связана с его творческой деятельностью и представляет большой интерес как пример необычайного трудолюбия и упорства в изучении жизни и овладении художественным мастерством. Можно сказать, что стремительность, с которой росла литературная известность Лондона, соответствовала тому упорству, с каким постоянно работал писатель. Он установил для себя чрезвычайно жесткий режим и неуклонно следовал ему, работая порою по девятнадцати часов в сутки.

За шестнадцать лет своей писательской биографии Джек Лондон выпустил в свет около пятидесяти книг.

Экономическая и политическая обстановка в США в конце XIX века

Джек Лондон начал свою литературную деятельность в девяностых годах XIХ века. В это время в жизни Соединенных Штатов Америки произошли глубокие экономические и социальные перемены. С окончательным заселением свободных земель на западе американского континента рушились иллюзии о том, что Америка стоит выше классовых антагонизмов.

В США усиливается эксплуатация пролетариата и разорение мелких собственников, нарастает освободительная борьба рабочего класса и разоряющегося фермерства. Американский империализм становится агрессивной силой и ведет открытую борьбу за передел мира. В 1898 году США, после военных действий, захватывают испанские колонии в Вест-Индии:

1. Кубу
2. Филиппинские острова
3. Пуэрто-Рико

Усиливается экспансия в странах Латинской Америки. Оголтелые американские империалисты вроде президента Теодора Рузвельта вынашивают бредовые планы мирового господства.

В США, как и в странах Запада, эта эпоха ознаменовалась наступлением жестокой политической реакции, регламентацией всей духовной жизни общества и общим кризисом буржуазной культуры. Всё передовое, прогрессивное в американской литературе беспощадно преследовалось и подавлялось. Литература, давшая таких писателей и поэтов, как

1. Фенимор Купер
2. Гарриет Элизабет Бичер-Стоу
3. Генри Лонгфелло
4. Уолт Уитмен

задыхалась в атмосфере лжи и приспособленчества.

Демократическое направление американской литературы в конце XIX века ярко выражено в творчестве таких писателей, как

1. Марк Твен (1835—1910)
2. Стивен Крейн (1871—1900)
3. Фрэнк Норрис (1870-1902)

Различное по своему достоинству и характеру, их творчество образует как бы восходящую линию американской реалистической литературы, которую продолжают затем Джек Лондон, Теодор Драйзер (романы которого запрещались в своё время в США) и современные прогрессивные американские писатели.

Джек Лондон: подлинно демократический писатель

В своих лучших произведениях Джек Лондон выступал как подлинно демократический писатель. В них отразился растущий протест народных масс против варварства, против лжи и обмана, на которых зиждется буржуазная цивилизация. Этот протест сочетался у него с прославлением прекрасного в природе и человеке. В его ранних произведениях ярко выражена мечта о личности, свободной от пут собственнической, мещанской морали. Писатель стремился:

1. внушить простым людям сознание их величия
2. раскрыть перед ними широкие перспективы
3. вселить в них веру в творческую силу разума и воли, перед которыми не сможет устоять существующее зло

Противопоставляя основанной на угнетении жизни буржуазного общества яркую жизнь своих романтических героев, жизнь, полную опасных приключений и упорного, но свободного труда, Джек Лондон хотел заглянуть в будущее и показать человека, далекого от корысти и предрассудков, готового к благородным и самоотверженным поступкам. Писатель любил человека, хотя и знал, как уродует его порой буржуазное общество.

Джек Лондон и Максим Горький

Как большой художник, Джек Лондон все же не мог не чувствовать узость индивидуалистического протеста своих героев. Обладая зорким взглядом на жизнь, он видел бесплодность одиночных усилий человека в борьбе за счастье и свободу. Нарастающая революционная борьба в стране ставила перед писателем социальные проблемы во всю их ширь. Большое значение для него имел писательский опыт Максима Горького. Необходимо отметить, что Лондон был одним из немногих американских писателей, выступивших в защиту Горького, когда великого русского писателя травили во время его пребывания в США.

Знакомство с творчеством Горького помогло Лондону глубже понять смысл социальных противоречий современной эпохи и почувствовать трагическое одиночество человека, оторванного от общественной борьбы. В произведениях выдающегося русского писателя Лондона привлекала огромная сила социального протеста, горячее сочувствие народу. Прочитав роман «Фома Гордеев», он был потрясен его реалистической силой.

«Люди бездны»

Одно из самых сильных публицистических произведений писателя книга очерков «Люди бездны». Неизмеримы горе и страдания бедноты, обреченной жить в этих мрачных трущобах. За стенами их жалких жилищ кроется страшная трагедия, царят нищета и отчаяние.

Книга «Люди бездны» не утратила своего значения и в наши дни, хотя многие приведенные в ней факты и цифры устарели. Лондон с полной очевидностью доказал, что буржуазная цивилизация не способна улучшить условия жизни широких народных масс. Существующий порядок должен быть изменен — таков вывод писателя. Но он не видел той силы, которая способна перестроить жизнь на новых началах. Картины нищеты и вырождения безработных и бездомных внушили ему сомнения в способности пролетариата к самостоятельной и организованной борьбе.

Интерес писателя к большим социальным проблемам помогает ему глубже проникнуть в действительность буржуазной Америки, хотя в книге «Люди бездны» он и отдает еще известную дань ложной теории об американской исключительности.

Лондон показывает ужасы эксплуатации, беспросветную нужду и отчаяние трудящегося не только в очерках, но и в художественных произведениях. Так рассказы, как:

1. «Отступник»
2. «Кусок мяса»
3. «Убить человека»

показывают постоянный интерес автора к этой теме.

Сколько страданий выпало на долю подростка  рабочего Джонни («Отступник»). Он единственный работник в семье, на попечении которого больная мать и двое младших братьев. Вынужденный пойти на фабрику с семилетнего возраста, он не видел детства, не видел радости. В одиннадцать лет он был уже вполне взрослым и работал в ночную смену по десяти часов в сутки, а в четырнадцать лет — он старик. Фабрика сделала из него придаток машины, автомат. И только болезнь Джонни нарушила этот страшный, отупляющий ритм его жизни, похожий на действие заведенной машины. В нем проснулся протест, он покидает фабрику и свою семью и уходит бродяжничать. Этот протест далек от сознательного выражения интересов пролетария, но сам по себе он знаменателен, ибо продиктован чувством возмущения против чудовищной эксплуатации.

Столь же печальна судьба боксера Тома Кинга («Кусок мяса»), двадцать лет выступавшего на ринге и зарабатывавшего себе этим кусок хлеба. Но вот наступает старость, и прославленный боксер оказывается безжалостно выброшенным из жизни.

Тихоокеанские, или «Южные» рассказы Джека Лондона

Новеллистическое наследство Лондона не исчерпывается северными рассказами и очерками. Хотя к своим аляскинским впечатлениям он не раз возвращается и позднее, примерно с 1907 года Лондон посвящает свои рассказы преимущественно Калифорнии и в особенности Тихому океану, который он хорошо изучил в своих неоднократных путешествиях.

В этих тихоокеанских, или «южных», рассказах Лондон с еще большей резкостью осуждает грабительскую политику, осуществляемую на островах Тихого океана. Всюду, где ступает нога «цивилизаторов», проливается кровь туземцев, разрушается привычный строй их жизни. Рассказы

1. «Дом Мапуи»
2. «Кулау-прокаженный»
3. «Под палубным тентом»
4. «Ату их, ату»

рисуют потрясающие картины обмана, предательства, открытого грабежа и варварского истребления туземного населения различного рода авантюристами и предпринимателями. В одном из своих рассказов южного цикла Лондон с возмущением писал о «цивилизаторской» деятельности американских колонизаторов среди населения Гавайских островов.

Писатель, много раз бывавший на островах Океании, хорошо знал их природу и нравы местных жителей. Он с глубоким сочувствием относился к населению островов, порабощенному белыми колонизаторами. До прихода белых островитяне не знали таких страшных болезней, как проказа. Теперь несчастных туземнев, заболевших проказой, насильственно направляли в специальные колонии, где они обрекались на медленную смерть.

В рассказе «Кулау-прокаженный» писатель восхищается мужеством предводителя прокаженных — Кулау, его ненавистью к поработителям и свободолюбием. Враги не смогли сломить волю этого человека, — он решил умереть свободным на родной земле, но не сдаться врагу. Лондон высказывает свое резкое осуждение по адресу колонизаторов, кичащихся превосходством своей расы, жестоко и бессовестно грабящих и угнетающих жителей островов. В его рассказах пестрой толпой проходят

1. сенаторы
2. миссионеры
3. плантаторы
4. богатые бездельники
5. авантюристы

действующие кто под маской благочестия и респектабельности, кто с откровенным цинизмом и наглостью.

Роман «Морской волк»

Большой интерес представляет собой роман «Морской волк» (1904), в котором  писатель делает отсылку к Ницше, рисует «сверхчеловека», жестокого, аморального, безудержного эгоиста. Ларсен чрезвычайно метко критикует буржуазное общество, но совершенно очевидно, что и сам он является уродливым порождением этого общества, В этом романе, однако, как и в книге «Люди бездны», писатель не показал силы, противостоящие капиталистическому варварству. Безработные в «Людях бездны» и матросы в «Морском волке» изображаются как пассивная масса, не способная к организованной борьбе.

Творчество Джека Лондона в 1906—1910 годах

В 1906—1910 годах творчество Джека Лондона достигает наивысшего расцвета. В эти годы писатель близко примыкает к рабочему движению, развивает активную пропагандистскую деятельность. Он приветствует революцию 1905 года в России и выступает ее защитником. Литературное творчество Лондона и его общественная деятельность тех лет показывают, что революция в России оказала на писателя большое влияние. Он создал в это время свои лучшие произведения:

1. «Борьба классов» (1905)
2. «Революция» (1908)
3. повесть «Белый клык» (1906)
4. роман «Железная пята» (1908)
5. роман «Мартин Иден» (1909)

Джек Лондон-публицист

Близость Лондона к американскому рабочему движению с особенной силой сказалась в его публицистике. Статьи

1. «Что значит для меня жизнь» (1906)
2. «Гниль завелась в штате Айдахо» (1906)
3. «Революция» (1908)

и многие другие дают полное представление о том, как как высоко порой поднимался он в понимании исторической обреченности капитализма. Писатель хорошо понимал значение труда как основы общественного прогресса и видел в нем залог торжества социальной справедливости. В своих публицистических статьях Лондон с необычайной остротой разоблачил  буржуазию, её

1. паразитизм
2. духовное убожество
3. алчность

Лондон остро ощущал античеловеческий характер американского империализма. В статье «Гниль завелась в штате Айдахо», напоминающей по силе своего обличения блестящие памфлеты Горького об Америке, писатель с полной отчетливостью раскрыл эксплуататорскую сущность «демократического» государства в США. Он показал, как американские монополисты с неслыханной жестокостью подавляют рабочее движение и расправляются с вождями рабочего класса. К их услугам продажная пресса, церковь, правосудие и весь государственный аппарат, начиная от президента и кончая самым маленьким чиновником. Открыто и цинично попирают они законы и права личности, плюют на конституцию и народ.

В своих статьях он говорит о том, что в США между господствующим классом, составляющим ничтожное меньшинство населения страны, и миллионами трудящихся лежит глубочайшая пропасть. Безмерному богатству кучки капиталистов здесь противостоит страшная нищета и бесправие народа.

Джек Лондон. Последние годы жизни и смерть писателя

По мере того как Лондон отходил от рабочего движения, творчество его все более клонилось к упадку и кризису. Произведения последних лет его жизни — такие, как пропитанный духом индивидуализма «Мятеж на Эльсиноре», слащавый, идеализирующий американского предпринимателя роман «Маленькая хозяйка большого дома», «Сердца трех», «Алая чума» и другие, говорят о том, что Лондон стал на путь приспособления к буржуазной действительности и сам начал писать в духе того пошлого буржуазного искусства, которое он так резко осуждал в «Мартине Идене».

За несколько месяцев до своей смерти Лондон вышел из социалистической партии, ставшей на путь оппортунизма. Письмо его по этому поводу свидетельствует, что чувство социального долга не угасло в нем до конца его дней.

Писатель мучительно переживал духовный кризис. Но слишком поздно он осознал, куда завела его погоня за славой и успехом. Подобно своему герою Мартину Идену, порвав с рабочим классом, он ощутил пустоту жизни и разочарование в творчестве. Джек Лондон умер в возрасте сорока лет 22 ноября 1916 года. Причины его смерти не ясны. Но можно думать, что близки к истине те его биографы, которые утверждают, что Лондон, переживавший тяжелую душевную депрессию, покончил самоубийством, приняв яд. Хотя морфий он использовал как обезболивающее, так как страдал болезнью почек, а боли во время приступов бывали очень сильные.

Споры о значении творчества Джека Лондона

Американская реакционная критика, стремясь извратить истину, представляет Лондона писателем, талант которого загублен социализмом. Но жизнь и деятельность писателя, его творчество совершенно опровергают подобное утверждение. Джек Лондон является одним из предшественников современной прогрессивной американской литературы. Его творчество и его личная судьба неоспоримо доказывают, что подлинное искусство возможно лишь там, где оно отстаивает интересы народа, борется за счастье всего человечества. Покоряющая сила лучших его книг состоит прежде всего в их демократической и жизнеутверждающей направленности.

Джек Лондон. Аудиокниги и радиоспектакли по произведениям писателя